英语是当今世界上主要的国际通用语言之一，毛泽东以战略家的眼光清楚地认识到了掌握英语的重要性，早在1955年他就对人说过：“英语将来是世界语言，要学一点儿，会有好处的。”

    毛泽东学英语很专注、刻苦，曾用英语回答女儿的俄语问题。他给斯诺写的一张字条“三块肉喂你马吃”，看得斯诺一头雾水，品味一番才知道这是英文“非常感谢”的音译……

    “湖南腔英语”令人忍俊不禁

    毛泽东最早接触英语是在1913年。1913年春，毛泽东考入湖南第四师范学校(后并入湖南第一师范学校)。学校“以培养小学教员为目的”，开设的课程很多，其中就有英语。虽然毛泽东专心于哲学、史地、文学等课程，但可以肯定的是，在5年半的师范学习生涯中，毛泽东是学过英语的，至于成绩如何就不得而知了。

    投身革命后，繁重的革命工作和艰难险恶的环境，使毛泽东根本无法静下心来学习英语，但一有机会他就抓紧时间习读英语。1929年10月下旬，毛泽东随闽西特委机关撤出上杭县城，转往苏家坡养病。就在外界传说“他已死于肺结核”、共产国际给他发“讣告”时，他却在津津有味地读着《模范英语读本》。

    当时与毛泽东的住处窗对窗的曾志后来回忆说：“主席不知从哪里弄来两本初中英文，有时就坐在窗前大声地念英文，他读音不准 ......