【中图分类号】R979.1【文献标识码】B【文章编号】1672-3783(2010)12-0150-01

    衰老是人类的自然规律，也是一种生物现象。随着老龄社会的到来，高血压病，冠心病、糖尿病等慢性疾病的发病率逐渐增多，严重地影响老年人生活。因此提高老年人的生活质量，安度晚年，已成为社会各界普遍关注的问题。有关衰老的学说很多，每种理论都有一定的科学根据，笔者比较认可1962年美国加利福尼亚大学病理学家Walford教授首先提出的免疫衰老学说，该理论认为免疫功能的衰退是造成机体衰老的重要因素，随着年龄的增长,免疫器官老化,免疫细胞及亚细胞因子降低,机体的免疫功能逐渐减弱,感染性疾病、癌症等发病率、死亡率逐渐增高。本文就此问题做些探讨。

    1 衰老时免疫功能的变化

    1.1 胸腺与衰老:胸腺是免疫中枢器官，胸腺衰老的延缓对整个免疫系统起决定性作用。新生儿的胸腺只有14-16克，发育不全;到青春期，胸腺发育到高峰时约重35-45克，然后随年龄增长而逐渐萎缩，到50岁时，胸腺组织大部分被脂肪代替，免疫功能也随之下降。新生儿至儿童期因胸腺发育不全.易受感染及患癌症，老年期因胸腺萎缩功能不全 ......