阿胶系我国古老的名贵药材，为马科动物驴的去毛之皮经熬制而成的胶。自秦汉时期开始临床常用其滋阴补血，安胎止血，经过了晋代、唐代、宋代、元代、明代、清代的研究和发展，不断的发现阿胶还具有强健筋骨、止下痢、疗便秘，止燥咳，养阴益肾的功效，现代人们更将阿胶视为调补全身功能之上品。

    阿胶，被称为“补血圣药”，是传统中药饮片中制作加工类的典型代表，在众多中药里具有显著的特殊性。第一，阿胶乃胶属。“阿”为地名，指山东东阿。胶，由各种动物皮、角等熬制而成，今则主要以驴皮为之。因其性黏，亦用于粘连诸物，如《考工记 弓人》说，制弓(箭)需干、角、筋、胶、丝、漆六种材料，“六材既聚，巧者和之。”其中胶有鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶等六种，“胶也者，以为和也”。后来，阿胶还用于制墨，据《窳叟墨录》中记载：“汪心农，得明季阿胶一大匣，嗅之有菊花香，遂自制墨。”所制之墨称为“菊香膏”。第二，胶来源于动物之皮，故属可食用之品。胶入药用，当于食用之后。也就是说，胶之熬制并非始于药用。因能食用，故能广泛、久远。第三，阿胶，原料(驴皮)取自天然，又须人工始成，二者可以说是各占其半，而其他中药大多以天然为主，虽有炮制，但原物通常还是原物。而阿胶的加工与一般的中药炮制不同，从形态、性质上改变了驴皮的原有状态 ......