[中图分类号]R-05 [文献标识码]A [文章编号]1672-4208(2009)01-0060-02

    时间生物学(chronobiology)是一门研究机体乃至单细胞功能活动的生物节律及其产生机制和应用的新兴学科，自时间生物学思想渗入医学领域后，导致了时间医学的加速发展。时间医学研究的是人体生理活动、病理变化过程的周期节律性及其相互关系。也就是专门研究时间结构对人体生理、病理变化和物理、化学、生物因素的影响，以及对疾病的诊断、治疗、预防提供对策。作为一门新兴学科，时间医学已显示出其良好前景。本文就近年来时间医学在医学领域的应用和发展作一综述。

    1 基本特征

    随着时间医学的发展，近年来已明确人体随着昼夜、季节的周期性变换其机体功能也发生周期性变化。从系统、器官、组织水平到单个细胞，乃至各种亚显微结构及其物质代谢的变化均有一定的节律性，人体内在的生理活动、细胞的新陈代谢和增殖分化均表现出24小时的节律性。一般认为，下丘脑上位于视交叉背侧，第三脑室腹侧的视交叉神经上核和位于间脑背部的松果体是近日节律产生的结构基础。视交叉上核是生物节律的中枢性震荡器，通过白天光照、夜间松果体分泌的褪黑素调控外周震荡器使机体生物节律与外周环境同步，它是由该处神经元中一组与生物节律有关的基因，称为近日钟基因，在自身表达调控形成一个自激振荡的环路而不断地自激振荡下去。大量的研究发现近日钟基因能否正常表达和调控并形成正常自激振荡不仅仅与生物节律的产生正常与否有关 ......