黄豆在当代被人们誉为“绿色的乳牛”或“植物肉”，从营养价值来说，它是当之无愧的。黄豆不但是我国最早的粮食作物之一，而且兼有粮、油两者之长，是一种用途广泛的农产品。金光灿灿、籽粒滚圆的我国黄豆，曾经在1873年奥地利首都维也纳举行的万国博览会上被视作珍品、名闻世界。从此，外国人称中国为“大豆王国”。

    我国是黄豆的故乡，据推算，黄豆的种植历史大约有四千多年了。古籍记载，五谷中的“菽”，就是指黄豆。最初是当作祭祀的供品，后来才成为粮食。秦汉以后，“菽”才改为“豆”字。由于当时还不知道黄豆的营养价值，只是把它当作粗粮，是清贫人家的主要膳食。

    《三国志通俗演义》里就有一段大家都知道的“曹植七步成章”的故事。曹操的儿子曹丕当了皇帝，为了王位，想杀掉他的亲弟弟曹植(子建)，提出的条件是：曹植如能在走七步以内吟诗一首，就可不杀他。谁知曹植学问盖世，出口成章，果然在七步以内做成了流芳后世的诗句：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急。”可见当时，煮豆饭、烧豆秸，已经是很普遍的事情。

    黄豆的祖先是野生大豆，如山黄豆、山黑豆、野大豆等。公元六世纪陶宏景《名医别录》里说：“大豆始于泰山平泽。”明代朱棣在《救荒本草》里说：“山黑豆生于密县山野中，……采角煮食，或打其豆食皆可云。”经过数千年劳动人民的长期培育与选种，大豆已有上百个品种。例如东北地区的“黄金珠”，色泽金黄，油光闪亮；“天鹅蛋”，粒大而圆，饱满晶光；其他还有“大白眉”、“满仓金”、“尉氏青豆”、“保定青皮豆”、“坎豆”、“泥豆”等等。

    豆类中食用价值和工业用途以黄豆为最高，蛋白质的含量也以黄豆为最丰富，是“豆中之王”。干黄豆中含蛋白质占40%左右，品质好的，蛋白质占二分之一。食物当中含有象黄豆这样高的蛋白质是少见的。脂肪的含量也是黄豆占第一位，出油率达20%左右。其它还含有甲，乙售丁，戍等多种维生素；矿物质含有钙、磷、铁等 ......