现代医学的“免疫学”，以前一般认为是从1796年英国医生琴纳氏的牛痘接种预防天花开始的。其实这种提法，是不符合客观实际情况的。我国广大劳动人民发明的人痘接种法预防天花，有明确记载的是在十六世纪明朝隆庆年间。例如，清俞茂鲲《痘科全镜赋集解》记载：“……闻种痘法，起于明朝隆庆年间，宁国府太平县……”

    由此可见，早在琴纳氏应用牛痘以前，我国早已应用人痘接种法预防天花了。其具体方法有：痘衣法、痘浆法、旱苗法、水苗法等。

    我国劳动人民创造发明的这种人痘接种法，早已传到国外，例如：清朝道光年间俞理初《癸已存稿》即有下列叙述：“康熙时，俄罗斯遣人至中国学习痘医，由撒纳特衙门移会理藩院院门，在京城肄业。”这就说明人痘接种预防天花，是我国劳动人民创造发明的，17世纪中叶已推广至全国。1688年以后，俄国派人来我国学习种痘。然后由俄国将我国的人痘接种法传至土耳其，在土耳其运用了三十年之后 ......