1976年，18岁的加拿大青年特里·福克斯，因非常严重的骨肉瘤癌，接受了右腿截肢手术。一开始，他大哭大叫，向医生乱发脾气。可当他得知，一个只有10岁大的男孩，和他有着同样的不幸，却乐观坚强地用一条腿走路、骑车时，深深地被震撼了。他觉得自己不该痛苦消沉，而应为和他同样不幸的人，做点什么。

    一年半的化疗之后，他告诉癌症协会：他要跑步穿越加拿大，让二千四百万加拿大公民，每人捐献一块钱，作为癌症研究基金。癌症协会抱着半信半疑的态度，将他“疯狂的、不能实现的梦想”命名为“希望马拉松”。但就在特里准备踏上希望之旅时，他感觉到眼花、眩晕，看东西时总会出现重影。此时，特里完全有理由取消计划，但他隐瞒了一切。

    1980年4月12日，特里的“希望马拉松”开始了 ......