西方哲学认为，利己是人的本能，对之不应作道德的判断，只可因势利导。同时，人还有另一种本能，即同情。同情是以利己的本能为基础的，由之出发、推己及人、设身处地替别人想，就是同情了。

    利己和同情两者都不可缺。没有利己，对自己的生命麻木，便如同石头，对别人的生命也必冷漠。只知利己，不能推己及人，没有同情，便如同禽兽，对别人的生命也必冷酷。

    利己是生命的第一本能，同情是生命的第二本能 ......