眨眼与思考
我们每个人每天平均要眨眼15000次，每一次大约是0.3秒，也就是说我们每天有1小时15分钟是部分或完全闭上眼睛的。但直到近些年，科学家才真正了解我们眨眼的时候都发生了什么。
细微地观察每一次眨眼都是一件重要的事。眼睑是全身最薄的肌肤，它能以最快的速度马上张开。通过观察录像的慢动作回放，我们看到眼睑开始闭合时，增大到最大速度，然后速度开始减缓直到眼睑完全闭上。这一系列的动作过程所花的时间不过0.1秒。不过奇怪的是，即使你部分或完全闭上眼睛0.3秒或更长时间，也不会觉得漏了什么没看到。但是，哪怕室内的灯光只熄灭了一小会儿，你却马上能感觉到这一变化。
一项创造性的试验揭示了每次眨眼时我们不会觉察到视觉短暂中断的原因。研究者在研究对象的上眼睑放置了一根纤维制造的光学电缆，在研究对象闭上眼睛后用光直射他们的眼皮，研究者以此让研究对象感觉不到任何光线。最后，研究发现，眨眼之前，眼睛对一闪而过的光线的敏感度下降，而且直到眨眼这一动作完成之前，眼睛对光线的感知能力都比较低。于是，科学家猜测，可能是大脑能同时给眼睛发出两种信号，一种是收缩眼部肌肉并开始眨眼的信号，另一种信号是降低眼睛的反应能力。为什么你感受不到短暂视觉中断，而当室内光线闪烁时却能感应的原因是：当室内光线突然变化时，眼睛还在以光线变化前的速度关注着周围事物的运行。
我们中大部分人每分钟眨眼15次，其中只有一两次是为了清洁、滋润眼睛的。一些帕金森症病人每分钟只眨眼一两次，但这丝毫不会造成眼睛的干燥。实际上，爱丁堡大学的两位科学家埃里克·庞德和W·P·肯尼迪，在20世纪20年代就证明了眨眼的频率与环境的湿润程度没有关系，不论是在极端潮湿的植物温室还是在极端干燥的土耳其浴室，眨眼的次数几乎无任何区别。
庞德和肯尼迪还试图了解眨眼是否有性别之分。他们发现，有轨电车上的男性每两秒半眨眼一次，而女性则每6秒眨眼一次。但有趣的是，这个结果和在图书馆中显示的情况完全相反：女性仍然每6秒眨眼一次，但男性的眨眼时间则下降为每11秒一次。或多或少，从庞德和肯尼迪的研究结论中，你可能认为20世纪20年代的女权运动在苏格兰并没有发起。他们指出，有轨电车上女性明显对周围的情况不感兴趣，而男性则好奇地四处打量。专家因此认定，注意观察外界变化常常引起高频率的眨眼。
在图书馆，男女双方就正好对换了，男性更专注于阅读，而女性的注意力则经常容易分散。实际上，庞德和肯尼迪肯定地认为女性频繁地转动头和视线，以至于观察者很难统计她们眨眼的实际次数。
深入观察阅读时的情况能揭示眨眼的真正意义。大约40年前，科研人员进行了一项观测，解释人在阅读时眨眼究竟意味着什么。实验显示，人们通常在读到一个标点或翻到页尾时眨一下眼睛。换句话说，当大脑搜索信息暂告一段落时，眼睛就会随之眨动一下，因而眨眼可以被看作是大脑短暂休息的一种表现。
为什么眨眼会反映我们正在思考的事呢？显然，眨眼并非必不可少。同样的病情，每分钟眨眼两次的病人的思维同样敏捷。眨眼也不是思考的原因，而是思考的结果。有些心理学家认为眨眼只不过是大脑活动的表现而已，阅读或思考时短暂的神经波动某种程度上会波及控制眼睑肌肉导致眼睑肌肉抽动的神经。在心底背诵字母表或从100倒数到1的人比大声朗诵出来的人眨眼的次数更少，这种说法也是对的。在某种程度上，同样的思考方式，用语言表达出来的眨眼次数越多。这也就证明了眨眼确实是大脑思维活动的反映，眨眼后指示眼睑肌肉运动的大脑区域会紧邻控制舌头和脸部肌肉的大脑区域。
很多人相信，焦虑会提高眨眼的频率。一个很好的例子是美国前总统尼克松应对他一手制造的水门事件的棘手问题时，眨眼比较频繁，而他在回答无威胁性的问题时，眨眼次数比较少。20世纪20年代庞德和肯尼迪，观测有轨电车和图书馆中人们眨眼次数的科学家，都记载过法庭中的证人经常眨眼睛，而且有时还是正常情况下的两倍，如当被诘问时。但现代更多的研究表明，已受过电流袭击惊吓的有些紧张的研究对象，眨眼频率并不会增加。即使焦虑会提高眨眼次数，也没人能解释其中的原因。
关于眨眼，人们还相信的一点就是，在遇到威胁时，眨眼在某种程度上流露了心底的胆怯。两个面对面站立的对手，首先眨眼的人绝对输了。赢家宣称：“他眨眼了。”因此，人们经常用“他眨眼了”来形容个人或强权之间的对立。我想这句话的来源很明显。对动物所作的一项详尽的研究表明，肉食动物的平均眨眼次数比草食动物的少，换句话说就是掠夺者的眨眼次数比猎物的少。20世纪40年代，人们解释说这是因为猎物要时刻观察周围的环境，预防潜在的危险，因此它们不得不时刻改变注意点，而每次转移注意力都要眨眼。另一方面，食肉动物得全力注意猎物的动向，因此，会一眼不眨地盯着猎物。不幸的是，人类社会的情况正好相反，当赢家毫不客气地嘲讽那个眨眼睛的输家时，却忘了不眨眼代表大脑没有思考。
(摘自《小脑袋，甜念头》
湖南科学技术出版社)([加]杰.英格拉姆)