8岁的吉米拿着老师写的字条回了家，字条上写着：“吉米从同桌那儿偷了支铅笔。”恼怒的爸爸因此训斥了吉米很长时间，并决定将儿子禁闭两周。“吉米，如果你需要铅笔，为什么不说呢？你也知道我能从办公室带回好几打呢!”他愤愤地说。

    这则令人哑然失笑的小故事被丹·艾瑞里写进了新书《不诚实的诚实真相》里，这个全世界最著名的行为经济学家，这回要解释的问题多少有些令人不快——为什么我们认为偷了同学铅笔的孩子理应受到处罚，但又会毫不犹豫地想要从工作单位带回许多支铅笔？为什么我们都有为一己私利而欺骗他人的本能，但同时还会给自己贴上“诚实好人”的标签？

    大学生丹·韦斯的遭遇或许能给出一个答案。这个年轻人曾在约翰·肯尼迪表演艺术中心的礼品店工作，与他并肩作战的是300名志愿者，他们大多数都是热爱戏剧和音乐的退休人员 ......