一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是，美国人还在使用绝大多数国家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪，把水的冰点定为32度，沸点定为212度，中间分成180度，不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历史的产物：德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到的最低温度定为0度，把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正为98.6度，即37℃)。

    华伦海特如此设定，显然以为健康人的体温是个恒定的数值。其实不同人的体温存在差异，即使是同一个人在不同环境、不同时间、不同身体状态下体温也不完全一样，甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也不一致。口腔温度在36.1～37.5℃之间通常被认为是正常的，腋下温度偏低约0.3度，肛门温度则偏高约0.5度。

    所以，体温根本就不适合用来定温标。不过，我们既然属于恒温动物 ......