“父辈的坏习惯可以通过基因遗传给后代。”这显然是一种有违达尔文进化论的观点。因为达尔文的《物种起源》告诉我们,环境对物种的作用力通常不会很快显现,进化是一个漫长的自然选择过程。然而,瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院科学家最近宣布,后天的生活习惯、环境等多方面条件都可以对人类的基因产生迅速而直接的遗传影响。

    “荒原”上的人类基因密码

    瑞典北部长年被冰雪覆盖,人迹罕至,而这里却诞生了一个有关人类基因的神秘故事。

    瑞典最北部的北博滕省人烟稀少,人口密度只有2人/平方公里。更恶劣的是,这里的土地仿佛和人作对似的,要么就是丰产丰收,要么却是颗粒无收,结果是粮食要么多得摆几个月宴席都吃不完,要么就是严冬来临却无米下锅。

    这一奇特的现象引起了拉斯·本内博士的关注,他想知道丰年和荒年对当地儿童的影响。本内博士随机选取了99名孩子作为研究样本,并通过详尽的历史档案追踪溯源,把孩子的父母甚至祖父母都找了出来。之后根据本地的农业档案,确定了孩子的父辈和祖父辈年轻时的食物供给情况。

    在搜集资料的过程中,本内博士被一篇发表在著名医学杂志《柳叶刀》上的文章深深吸引。文章认为子宫发育不仅影响胎儿成长,也影响着成年后的健康。如果孕妇营养不良,孩子成年后患血管疾病的风险明显高于平均水平。受到这篇文章的启发,本内博士心中又升起了另一个问号:这种影响是否早在怀孕前就开始了?父母年轻时的经历是否能改变遗传呢?

    长期以来,DNA不会在后天被改变的理论统治着主流生物学界 ......