大脑有个“体验模拟器”

    计划未来是人类特有的属性。虽然有些动物也会提前为冬天储藏食物，但这些行为只不过是由光照强度、白天变短等自然条件诱发的本能行为，它们并不是因为考虑到冬天的食物问题才做这些事的。而人类思考未来的方式则完全不同于其他动物的本能行为。

    在最近200多万年的时间里，人类的脑容量扩充了一倍还多，从重量只有不到0.6千克的能人的大脑进化成超过1千克的智人的大脑。这是因为大脑中额叶的体积增大了很多倍。额叶是大脑发育中最高级的部分，正是额叶的发展让人类拥有了独特的想象未来的能力—— 体验模拟。

    其他动物必须亲身经历每一件事才能了解其中的利弊，但人类的“体验模拟器”则能让我们在事情没有发生前，先在大脑中体验整个事情的过程和感受，从而使我们更有效地追求快乐、免于遭受痛苦的经历。我们不需要将手伸进火里就能知道这样做会很痛，是因为我们可以通过体验模拟就能感受到，这是任何动物都不具备的能力。

    有了这个“体验模拟器”，我们就能够控制前进的方向，并鞭策自己朝这个方向努力 ......