环境因素对癌症发病率增长的影响已被大量研究所提及。世界卫生组织的国际癌症研究机构于2013年10月17日宣称，与其他已知的危险因素如石棉、烟草和紫外线辐射一样，空气污染也是一种致癌因素。国际癌症研究机构此前认为，被污染的空气中的某些物质，例如柴油烟气燃烧后的一些成分是致癌物质(柴油汽车排放烟气中的多环芳香族化合物与二氧化氮反应能产生1-硝基芘和3-硝基醌蒽等物质，这些物质的致癌强度在苯并芘之上)。而此次，世界卫生组织的国际癌症研究机构首次将被污染的空气整体列为致癌物质，并指出空气污染甚至超越了过去排在第二位的“最重要的环境致癌因素”——二手烟 ......