出生在马萨诸塞的桑代克其貌不扬、孤独、害羞，只有学习能让他开心快乐。他天生禀赋，成绩优异，在詹姆斯的《心理学原理》教程的带领下，他迷上了心理学。为了获得学分顺利毕业，桑代克决定研究“鸡的直觉及智力行为。”尽管这个选题完全没有詹姆斯的特点，但是他还是同意了。于是桑代克买来了一群鸡开始了他的研究课题，由于空间有限，狭小的实验室容不下这么一大群鸡，于是他变把它们关在了自己的屋子里，但是房东几次找到桑代克让他把鸡弄走，无奈的詹姆斯只好让他把鸡关在自己家的地下室里 ......