目前已经能够确定的肝炎病毒有甲、乙、丙、丁、戊型五种。

    甲肝病毒抵抗力较强，能耐受56℃的高温30分钟，室温一周。在25℃的环境中能存活30天，在贝壳类动物、污水、淡水、海水、泥土中能存活数月。这种稳定性对甲肝病毒通过水和食物传播十分有利。

    乙肝病毒的抵抗力较强，但65℃的水煮沸10分钟或高压蒸气均可灭活乙肝病毒。环氧乙烷、戊二醛、过氧乙酸和碘伏对乙肝病毒也有较好的灭活效果。

    丙肝病毒对一般化学消毒剂敏感，高温加热和甲醛熏蒸等均可灭活病毒。

    丁肝病毒是一种有缺陷的病毒，其生物周期的完成要依赖于乙肝病毒的帮助，因此丁型肝炎不能单独存在，必须在乙肝病毒存在的条件下才能感染和引起疾病。

    戊肝病毒不稳定，对高盐、氯化铯、氯仿敏感，反复冻融(-70℃?8℃之间)及在蔗糖溶液中活性会降低，但在碱性环境中较稳定。

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    2007年，非洲乌干达北部地区发生了近年来最大的一次戊肝暴发流行，累计发病人数达到10,196人，死亡160人。

    1986年，中国新疆南部的和田、喀什和克孜勒苏三地，暴发了截至当时为止世界上最大规模的戊肝大流行，共发病119,280例，死亡707人，其中414人为孕妇。

    1988年，上海发生因食用不洁毛蚶而引起的甲型肝炎暴发性流行 ......