阿兹海默症，第三种糖尿病？
阿兹海默症这种可怕的神经退行性疾病会剥夺患者所有的情感和回忆，是威胁老年人健康和生活质量的杀手。最近科学家发现，胰岛素也许是治疗和预防这种疾病的关键之一。
有第三种糖尿病吗
大约5%的糖尿病患者患有1型糖尿病，他们在儿童或者青少年时期就被确诊为糖尿病，他们的免疫系统会攻击胰腺中制造胰岛素的细胞，让身体无法再控制血糖水平。大多数糖尿病患者患的是2型糖尿病。因为长期吃高血糖指数食物，他们的胰腺需要分泌大量的胰岛素，接着他们的肌肉、肝脏和脂肪细胞渐渐对胰岛素变得麻木(即胰岛素抵抗)，从而无法吸收血液中多余的糖分。因此，2型糖尿病患者的身体中会同时有高水平的胰岛素和血糖，他们通常更容易患心脏病、发生脑卒中和神经损伤。
最近，美国布朗大学的脑神经病理学家提出，阿兹海默症(俗称老年痴呆症)有可能是第三种类型的糖尿病。β-淀粉样蛋白原本有助于大脑和身体其他部分的细胞的细胞膜形成，还承担着抗击微生物、传输胆固醇和调控某些基因的任务。可是在阿兹海默症患者大脑中，β-淀粉样蛋白却会聚集形成斑块，并杀死脑神经细胞，最终导致认知和记忆功能障碍。但到底是什么让β-淀粉样蛋白聚集，人们却一直不清楚。而现在，脑神经学家发现，这一切都可能与胰岛素有关系。
大脑怎么患上了糖尿病
除了控制血糖水平，脑神经学家越来越多地发现，胰岛素其实在大脑中也扮演着相当重要的角色。胰岛素能够帮助脑神经细胞从葡萄糖当中获取能量，尤其是在大脑海马体和额叶区域；它会调控乙酰胆碱等神经递质，乙酰胆碱对记忆和学习能力都具有十分重要的作用；另外，它还可以改善脑神经细胞的弹性，让脑神经细胞可以改变形状，从而建立或者加强细胞之间的联系；最后，它对于血管的生长和功能也有重要作用，让血管可以源源不断地为大脑输送足够的氧气和葡萄糖。这些对于我们的认知和记忆功能都是必要的。
既然胰岛素对大脑功能和血糖调控都不可或缺，那么阿兹海默症和糖尿病之间便可能关系匪浅。如果大脑对胰岛素形成了抵抗或者无法获取足够多的胰岛素，那么它的很多功能就无法正常开展，就好像是患上了糖尿病一样。大脑又是如何患上糖尿病的呢？阿兹海默症的标志物，β-淀粉样斑块，就与胰岛素有直接的关联。它们的分解都需要同一种酶。正常情况下，这种酶可以同时满足两者的分解。可是当胰岛素水平过高时，本来属于β-淀粉样蛋白的那份酶便被抢走了。由于无法被分解，β-淀粉样蛋白只能聚集在一起形成导致阿兹海默症的斑块，逐渐杀死越来越多的脑神经细胞。接着，β-淀粉样斑块又会反过来阻止脑神经细胞对胰岛素做出反应，让大脑功能障碍愈演愈烈。
第三种糖尿病存在的证据
在动物实验中，胰岛素与阿兹海默症的关系已经得到了某种程度上的验证。布朗大学的脑神经病理学家用化学物质抹掉了小鼠大脑中的胰岛素受体，结果小鼠出现了与阿兹海默症患者十分相似的症状，即大脑开始出现β-淀粉样斑块。另外，美国西北大学的科学家发现，当兔子的胰岛素分泌系统受到损害后，它们的大脑中β-淀粉样蛋白也会剧增。为了研究人类阿兹海默症和胰岛素之间的关系，科学家把人类尸体的大脑组织泡在胰岛素中。结果，阿兹海默症患者死后的大脑组织几乎没有任何反应，而非阿兹海默症患者死后的大脑组织却会出现一系列的脑神经突触活动，好像活过来了一样。这说明，阿兹海默症患者的大脑的确对胰岛素没有反应，如同糖尿病患者的肌肉、肝脏和脂肪细胞对胰岛素一样存在抵抗。
如果阿兹海默症真的是第三种类型的糖尿病，那么糖尿病患者或者高危人群极有可能成为这种脑神经疾病的受害者。在调查中，布朗大学的脑神经病理学家发现，虽然大多数阿兹海默症患者并没有真正达到2型糖尿病的诊断标准，但许多人都存在对胰岛素不灵敏的问题。这说明，胰岛素抵抗或者胰岛素分泌不足至少是阿兹海默症的致病因素之一。因为不健康的饮食习惯是2型糖尿病形成的重要原因，所以研究者又做了一个实验。所有参与者都没有糖尿病，实验中，第一组参与者只吃高糖和低饱和脂肪酸的食物，第二组参与者则只吃低糖和低饱和脂肪酸的食物。一个月后，第一组参与者体内的胰岛素水平以及脊髓液中的β-淀粉样蛋白水平都明显高出第二组的。如果长期如此，第一组参与者的大脑可能会出现β-淀粉样斑块，并患上阿兹海默症。
我们该怎么办
Ⅰ给大脑补充胰岛素
以往，阿兹海默症的致病原因一直不明，现在第三类糖尿病的说法为治疗提出新的方向，例如给大脑提供更多的胰岛素。为此，布朗大学的脑神经病理学家发明了一种胰岛素鼻腔喷雾剂，能够让补充的胰岛素到达大脑。在长达4个月的试验中，104名阿兹海默症患者在使用了喷雾剂后症状得到缓解。记忆测试中，相比使用喷雾剂前，他们都能够回忆起更多的故事细节，更长时间地集中注意力，并重新开始对以往的爱好感兴趣。他们大脑中的葡萄糖代谢有了明显好转。这之后，研究者还可能尝试利用治疗糖尿病的药物来治疗阿兹海默症，希望减少患者大脑中的β-淀粉样斑块，保护脑神经细胞不再受到伤害。
Ⅱ 健康的饮食和运动
在阿兹海默症的预防方面，可能与2型糖尿病的预防一样，饮食和运动是重点领域。运动能够恢复身体对胰岛素的灵敏度，让β-淀粉样蛋白的聚集停止或者减慢。曾有研究发现，长期进行有规律的运动能够使阿兹海默症的患病风险降低40%。而不健康的饮食则是2型糖尿病的重要致病因素，因为含有大量糖分和饱和脂肪酸的饮食会先让胰腺疲于制造大量的胰岛素，接着让我们的大脑和身体对胰岛素渐渐变得麻木，所以拒绝这些食物能有效预防阿兹海默症和糖尿病。
吃什么能预防大脑患上糖尿病
豆类：豆类富含纤维素，能增强饱腹感，稳定血糖，降低胆固醇。100克大豆含钙190毫克，可满足一天钙摄入的20%。豆类还是优质蛋白质来源，各种豆类可变换着吃。
燕麦：与豆类一样，燕麦也富含膳食纤维，半杯燕麦含纤维4克。常吃燕麦可降低坏胆固醇水平，改善胰岛素抵抗。水溶性纤维可减慢人体分解和吸收糖的速度，从而发挥稳定血糖的作用。
三文鱼：85克三文鱼中含Ω-3脂肪酸1800毫克。这种不饱和脂肪酸有助于预防心脏病、减腰围、缓解炎症和改善胰岛素抵抗。三文鱼还是非奶类维生素D的最佳来源。
亚麻籽油：与三文鱼一样，亚麻籽油也富含Ω-3脂肪酸，能够改善胰岛素抵抗的问题。
绿叶蔬菜：绿叶蔬菜大多都是低血糖指数的食物。吃饭时最好先吃蔬菜，这样会增加饱腹感，也就不会吃进过多淀粉类食物，以免血糖快速升高。
苦瓜：苦瓜中含有与胰岛素功能相似的蛋白质，所以多吃可以降低血糖。(欣欣)