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美酒:从朋友到敌人
http://www.100md.com 2013年4月1日 《健康之家》 2013年第4期
     初次喝酒的人都难以忍受其刺激的口感,它到底是如何成为了琼浆玉液?其实在原始社会,酒精也曾帮助我们的祖先得以生存,但如今,它却变成了我们健康的敌人。

    让人类得以生存的朋友

    在1.3亿年前,地球上开始出现水果,这让许多生物觅食时多了一种选择。酵母菌便是其中之一。这种真菌在分解水果中的糖分时会产生乙醇,也就是俗称的酒精。由于许多水果在成熟前是有毒的,酵母菌挑选的水果都是已经成熟的水果,而它们所产生的乙醇散发的气味便成为其它生物判断水果是否成熟的标志之一。果蝇喜爱吃发酵过的水果;雪松太平鸟有时会因为吃了太多过熟的果实而晕头转向……选择有乙醇味道的水果或者食物,能够避免因为吃到不成熟的水果而中毒。这可能就是人类以及许多动物都偏爱乙醇的味道的原因。

    酵母菌除了能够让果实散发出“成熟的”乙醇味,还能够让发酵后的水果有更多营养,例如维生素B。另外,乙醇能够起到杀菌的作用。因为大多数的致病菌都被乙醇杀死了,所以发酵过的食物不易腐败,能够保存更长的时间。到了农耕时代,我们的祖先不再只是收集野生的果实,耕作让他们有了多余的粮食储存,于是,他们利用酵母菌把余粮酿成了美酒。并且,在漫长的旅途中,他们还可以放心地饮用美酒来补充水分 ......

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