2004年末，我到美国讲学，闲来无事，和美国马里兰州的朋友杰克一起去接他上幼儿园的儿子，发现他儿子面黄饥瘦，一副营养不良的样子。这让我大吃一惊：杰克在美国属于中产阶层，怎么孩子会面有菜色？

    “我在幼儿园里做‘乞丐’，”孩子神气地说，“因为我足够幸运。”“是啊，他正在做‘乞丐’，”杰克笑着说，“这可是抽签抽出来的。”

    “做乞丐？”我怀疑自己听错了，“孩子上的这是什么幼儿园啊？”

    杰克开着车，笑着向我讲述了事情的原委。原来，幼儿园里正在搞一个为期3天的“要饭”课，旨在让孩子们学会珍惜粮食，同情穷人。整个幼儿园里，只有少数几个孩子在担任慈善机构的工作人员，其他的孩子都要去扮演穷人、乞丐和流浪汉 ......