马祖就是怀让的高足，从某种意义上讲，怀让是因马祖而扬名。

    马祖，名道一，汉州什邡人，唐开元中，习禅于南岳。相传马祖容貌魁伟，虎视牛行，伸舌过鼻，足底有纹成字，身有异像。

    据说马祖在居南岳传法院，独处一庵，既不看经书，亦不问佛事，唯习坐禅，凡有来访者皆不顾。怀让前往，亦不顾。怀让知他是法器，多方诱之。

    一日，怀让问马祖：大德坐禅图什么？答曰：图做佛。一天，怀让拿一块砖在马祖庵前反复研磨，开始马祖不顾，时间长了，马祖好奇，问：磨砖做何？怀让答：磨砖做镜。马祖云：磨砖岂能做镜？怀让说：磨砖不能成镜，坐禅岂能成佛？马祖闻言大彻，遂拜怀让为师。

    磨砖做镜的故事说明，禅宗的禅，已经不同于传统意义上的坐禅。成佛只是思想意识，世界观的转变，它并不由坐禅这种形式来决定。坐禅不仅不能成佛，反而造成严重的取舍执着。这一思想源自慧能，但怀让通过更生动、更形象化的方式传授给了马祖道一，说明在慧能之后，禅宗沿着他开辟的道路，在解脱论的方法论上，更全力以赴，更具有主观唯心主义的色彩。

    在怀让和马祖道一的时代，一些具体形象化的教育方式成为禅僧间学习和交流的方式，引导禅宗进一步向神秘主义方向发展。往往只要几个动作或者几句话，就能表达禅宗一个原则性的问题 ......