白马寺作为中国第一座佛教寺院，对佛教在中国的传播，有着不可替代的作用。而不远万里来到中国弘法的摄摩腾和竺法兰两位大德高僧在中国佛教传播史上也具有举足轻重的历史地位。

    中国佛教史上，白马寺以其独特的地位，成为名副其实的佛教祖庭。

    白马寺在洛阳市以东十二公里处，北依邙山，东临洛水，是中国官方营建的第一座佛教寺院，称为“佛教祖庭”。汽车沿着宽阔的市郊公路飞驰，两边法桐高高耸立，苍苍郁郁，遮阴蔽日，颇有王者气象。

    中国第一古刹——白马寺

    白马寺的山门和围墙都是涂成暗红色的，颇像故宫的围墙，门口悬挂的青石横匾大书“白马寺”三个金色大字，出自赵朴老手笔。山门外立着两匹石雕马，据说当年是由两匹白马驮经书从西域归来，故称白马寺。

    白马在中国佛教界有特殊的象征意义，相传悉达多王子出家，所乘的是白马，玄奘去西天取经，所乘也是白马。白马驮经，只是其中一说。

    据史料记载，始建于东汉年间的白马寺屡毁屡建，北魏永熙年间，洛阳祸乱迭起，寺庙遭到严重损毁。隋唐两代，由于佛教的弘扬，特别是在武则天皇帝的支持下，白马寺广修殿阁，规模日渐宏大，气象鼎盛。据说唐代的白马寺山门直抵洛阳北岸，寺内僧人达到数千之多。因僧人所居之地离山门过于遥远，沙弥甚至要“骑马关山门”!

    “安史之乱”和“会昌法难”时 ......