有一天，蒙田在巴勒杜克看到一幅西西里国王勒内的自画像，便自问：“既然他可以用蜡笔为自己画像，我们为什么不可以用鹅毛笔来写写自己呢？”对这个问题，我们或许马上会回答：“完全可以，而且再容易不过了；我们对别人不太了解，对自己实在是太熟悉了。”那就开始吧!然而，我们一动手，那支笔就从手指间掉了下来——没想到，这原来是一件难而又难、玄而又玄、简直没法做的事情!

    确实，在各国文学史上，有几个人是因为写了自己而获成功的呢？大概也只有蒙田、佩普斯(17世纪英国日记作家)和卢梭那么几个人吧。当然，还有《医生的宗教》( 17世纪英国作家布朗爵士的自传体著作)那本书，像一块色彩斑斓的玻璃，透过它既可看到天上永恒不变的日月星辰，也可看到一个人骚动不安的灵魂；还有那部大名鼎鼎的传记(指18世纪英国传记作家鲍斯威尔所著《约翰逊博士传》)，像一面晶莹明亮的镜子一样映照出鲍斯威尔自己的面容，尽管他喜欢躲在别人背后窥视世界。不过，能兴之所至地讲述自己，能把自己灵魂中的不安、骚乱、乃至缺陷，不管什么都和盘托出的人只有一个——那就是蒙田。

    一个世纪又一个世纪过去了，在蒙田的这幅自画像(指《蒙田随笔》)前却始终聚集着成群成群的人。他们凝神观望，仿佛看到了自己的面容，而且越看越有趣，越看越有名堂，最后连自己也说不清究竟看到了什么。《蒙田随笔》一版再版，这是其魅力无限的明证。眼下，在英国就有纳佛尔出版社重印的考登译本，共五卷，非常精美；在法国，科纳尔出版公司正在发行的新版《蒙田随笔》，收入了阿曼古博士用毕生精力搜集到的各种异文，弥足珍贵 ......