橄榄球，因其球形似橄榄，在中国称为橄榄球。1823年起源于英国拉格比，原名拉格比足球，简称拉格比。美式橄榄球(或称美式足球)是在美国最流行的团队竞技体育运动，为北美四大职业体育之首，是英式橄榄球的一个变种。这项运动的目的是要把球推进到对手的端区得分，得分方法有多种，包括持球越过底线，抛球到在底线后的队友，或把直放在地上的球踢过两枝门柱中间射门。比赛时间结束时得分较多的一队胜出。

    起源与发展

    美式橄榄球源自于英国，在19世纪中期，公立学校流行的各种早期“足球类”运动，是由英式橄榄球直接演变过来的。英式橄榄球最初由英国陆军在加拿大蒙特利尔的麦基尔大学比赛时传入北美洲。

    现代美式橄榄球的形式在1874年哈佛大学对蒙特利尔麦基尔大学的三场系列赛中发展起来。麦基尔当时玩法类似英式橄榄球，而哈佛则采用较近似足球的“波士顿”式。由于没有统一的球例，所以两队轮流以自己的球例比赛，以示公平。

    1883年，在沃尔特·坎普的建议下，场上球员的数目被减至十一人，同时也规范了7人进攻线、一位四分卫、两位半卫及一位全卫的排阵。坎普对改进美式橄榄球规则以及使其脱离英式色彩功不可没，被视为“美式橄榄球之父”(Father of American Football)。

    1912年，球场的长阔被改至现在的尺寸，达阵的得分增至六分，以及每次进攻加入第四次进攻机会。此时，比赛已改革到现代美式橄榄球的模样了。

    自1960年代 ......