公元前六世纪的中原大陆，处于一个“世道衰微，礼乐凌迟，文武既堕”的春秋末期，孟子描述说这是一个“世道衰微，邪说暴行有作，臣弑君者而有之，子弑其父者有之”的时代，这里战乱不断，民不聊生，甚至有时易子而食。但是，这又是中国哲学的萌芽时代，这个时代呈现出一种空前的思想自由，文官失守，学术下移，蔚成风气。百家争鸣，子学之花灿烂应发与时局迥然有异。对其原因，胡适先生精辟总结成“政治那样黑暗，社会那样纷乱，贫富那样不均，民生那样困苦，有了这种形式，自然会生了种种思想的反动”。

    几乎在同一时间，有两千六百多年历史的世界三大宗教之一的佛教，在遥远的印度起源。几百年后的汉代，佛教穿越中国西北的大漠远渡而来。佛教的孕育与发展原因，似乎都是在一个社会极其动荡不安，人民生活疾苦，希望摆脱于苦难、却又无法摆脱的困境中萌生的。因此，人们便把希望寄托于虚拟的神佛之上，希望神佛能赐予自己幸福。历史上其他成体系的宗教 ......