当代社会，人们鉴赏女人，首先会提及她的容貌，才华位居第二。而鉴赏男人，眼光则会聚焦在他的才华和能力上。甚至就连女人，也不会对男人的容貌多加挑剔。

    然而，在古代，容貌却是男人受到欢迎不可缺少的元素之一。他们可以凭借自己的美貌得到财富、地位和婚姻，也可能满腹经纶却因相貌太丑而失去很多机会。

    有许多男女通用的词汇，因为种种原因渐渐地演变成了男人专用词。譬如：战士、工人、作家、诗人——如果不特别强调是女性：女工人、女作家、女诗人——我们很容易想当然地以为全是男人。但有一个词例外：美人。女人作为被鉴赏的对象，被动地享有了这个词的专用权。这个词从字面上看不出性别，可我们都知道是指女人，即使加上标志性的限定词语也不会被当成男人，谁听说过男美人?欣赏男人，我们重视的是他的风度、气质、才华、实力，不在乎容貌。

    不过事情并非从来如此，中国古代对男人的美貌就有许多精彩有趣的描绘。儒家的“亚圣”孟子不像他的后辈那样不近情理，曾把欣赏美男子拿来打比方讲大道理：不知子都之姣者 ......