周恩来出身于书香门第。牙牙学语不久，嗣母陈氏就超前地教他认字了。1946年9月，周恩来接受美国著名专栏作家沃尔特·李勃曼采访时说：“我小时候在私塾念书。从8岁到10岁我已开始读小说。我读的第一部小说是《西游记》，后来又读了《镜花缘》《水浒传》和《红楼梦》。”

    新中国成立后，周恩来致力于传承和发扬中华五千年历史文化。在美国前总统尼克松笔下，周恩来更是浑身散发着中国古典文化气息，“他的教养，来自孔子的修身、齐家、治国、平天下的‘君子’和‘人上人’应具有的品德、智慧、尊严、宽厚、仁慈、决心、刚毅”。

    周恩来的读史状态同样令人颇多感慨。1973年3月26日，他在送给毛泽东的一个报告中说：“凌晨读《史记·汲黯、郑庄列传》及太史公曰云云，深有所感，愧未能及。”要知道，两周前他刚刚写了治病请假报告。作为日理万机的国家总理，在病重体衰之际依然坚持读史，一句“愧未能及”，足以见出周恩来以历史先贤为标尺磨练和提升品格修养的不倦追求。在读书学习的过程中，他更是有着一套自己的方法。

    广览博采 比较吸收

    周恩来在南开大学读书期间，精读和涉猎了中外思想家如顾炎武、王夫之、梁启超以及欧洲卢梭、赫胥黎、亚当·斯密等人的著作 ......