就个人而言，出于私利的个人行为能否给社会带来公共利益呢?亚当·斯密在其1776年出版的巨著《国富论》中就试图搞清这一问题，他将个人行为对社会的影响比作一只“看不见的手”。他认为，一般说来，单个的个人实际上没有增进公共利益的打算，但在社会中存在着一种协调的秩序，能够把个人天然的、几乎是与生俱来的追逐私利的欲望转化为社会的利益。这就是亚当·斯密自由市场论的理论基础。

    对此，我一直不太理解，直到1967年，遭遇了一场“芝加哥大雪暴”。

    当时，我住在一个棚屋里，每日奔走于学校与工作场所之间，无止境地学习便是我当时一成不变的生活。而正午时分，去一趟当地一家制作美味的意大利牛肉三明治的小店，便是我那单调生活中一丝小小的乐趣。

    1月份的一个周末，我正为期末考试而刻苦攻读，却又渴望着那日的午餐快些来临 ......