这是一条长期流行于我国政治生活中的俗成语，很难确定其最早源于何时、何事、何人、何书。翻开历代著作，到处都可以找到运用这一成语的实例，也有写作“多故之秋”的。如唐代崔致远《桂苑笔耕集·前宣州当涂县令王翱扬摄扬子县令》中“况逢多事之秋，而乃有令患风”、宋代孙光宪《北梦琐言》中“所以多事之秋，灭迹匿端，无为绿林之嚆矢也”、《金史·宣宗纪》中“今多故之秋，人才难得，朕欲除大罪外，徒刑追配有武艺善掌兵者，量才复用”、《明史·黄凤翔传》中“多事之秋，陛下宜屏游宴，亲政事，以实图安攘”、清代王韬《弢园文录·宜索澳门议》中“曩之所以飞扬跋扈者，以中国多故之秋，未遑兼顾”等的话语里，都有本成语的出现。这里，“事”和“故”，都是事变、灾难的意思，“秋”，是某一时间或时期的代称，可以是秋季，也可以是别的时间。但古人选择“秋”作为某一特定时间的代称，是具有社会背景和生活基础的。在生产力水平低下的旧中国，春天是饥饿的季节，没有足够的粮食给养就不可能去成就大的事业，各种变故也相对少一些；夏天的酷暑和冬天的严寒，直接影响一些重大行动的实施，各种变故也会少一些。秋天，是收获的季节，而且气候适宜，有利于许多战事的进行，各种变故的发生率自然就会高一些 ......