流感是每4年左右小流行一次，每10年左右大流行一次。如果人群中有1%的患流感，可以说是流感小流行；大于10%的人患流感是中等流行；10%以上50%以下可以看作是大流行。而人群中50%的人患流感就可称为暴发了。比如，1957年北京市就发生过流感暴发，约一半的人发病。

    流感病毒株学术上称为优氏病毒株，分为甲、乙、丙三型，甲型又可分为甲1、甲2、甲3亚型。由于甲型流感病毒株容易变异，因而难以防范，也就容易引起大流行。历史上的流感大流行都是由甲型流感病毒造成的。原因在于甲型流感病毒抗原极易发生飘移和转换，前者指抗原小的变化，一般每年都有；而后者指的是抗原质的变化，是由飘移慢慢演变而来 ......