饮食自有其独特的结构规律。近代科学发现人类生命存在和延长的基本因素是蛋白质。1910年英国生物学家霍普金斯确立了氨基酸对营养的重要性之后，使现代人才明确提出饮食结构应包括两个方面，即饮食调配和营养成份，前者可因人而异；后者为人所共需。饮食结构曾经确立有两大体系:，即东方饮食结构和西方饮食结构。

    “西方饮食结构”，也叫“西式饮食结构”，为欧、美、俄罗斯及中东一些国家和地区人民的饮食习惯，他们以肉、奶、蛋为主，面包、土豆、蔬菜为辅，佐以方糖、果汁、饮料。这类食品共同特点是高脂肪、高蛋白、高糖，所以又称“三高”结构。其结果是导致一些发达国家出现食物热量摄取过剩，心血管疾病患者人数逐年剧增。所以，自20世纪70年代始，美国出现了节食、减肥热，进入80年代又大力开发强化食品，并注重植物蛋白的利用，至今还在不断发展演变。“东方饮食结构”，为中国、日本、东南亚一些国家和地区人民的饮食习惯，以谷、菜、油为主，鱼、肉、蛋、奶为辅，佐以调味品，属于低脂肪、低蛋白、低糖的“三低”结构，不足之处是动物蛋白、各种维生素摄入量不够均衡，且低于正常标准。为此，日本的饮食结构，自20世纪50年代起，追求高蛋白、高脂肪、重糖、多盐的食品，似乎矫枉过正，重蹈“西方食品结构”覆辙。在大城市一度使每日人均摄入蛋白质达14% ......