近年，美国宇航局国立技术研究所的西·奥尔比顿博士领导的科研小组，有个意外发现，生长于河湖中的水生“莼菜”，能有效地清除污染，净化水质，莼菜为生态环保做出的新贡献。美国引种莼菜的历史仅百余年。那是1884年，日本莼菜首次出现在美国的博览会上，因其优异的营养价值，而为美国的公众所关注，随后大量栽植。

    我国种植莼菜源远流长。莼菜生长环境独特，属于水生植物。每年5～9月，采摘其尚未透出水面的嫩茎叶食用。重庆市黄水国家森林公园附近种植有大面积水生莼菜，远离城市工业区，水质清秀，从无污染，系纯天然绿色菜品，置身其间宛若回归大自然。

    莼菜，古时雅称“丝莼”，是我国江南的名菜。史书称：“字作莼，从纯，纯乃丝名。”有成语“莼羹鲈脍”，源于《晋书·张翰传》。是说1500多年前，苏州才子张翰，字季鹰，他深得晋齐王的器重，官授大司马。曾在河南洛阳做官，目睹朝政腐败与倾轧，内心积郁，无以可泄。一天，秋风瑟瑟，思念故里吴县的莼菜和鲈鱼，季鹰昂首感慨地说道：“人生贵得适志，何能羁官数千里，以要名爵乎？”于是，辞官返故里，从此未出仕。这恋莼弃官的历史传闻，又结合古时人们常将苏州的莼菜与松江的鲈鱼相比美，就演绎成“莼鲈之思”的典故。换个角度讲，美膳莼鲈，竟可引发人们的思乡幽情，却也难得。诗人白居易诗云“犹有鲈鱼莼菜兴 ......