寿命的内涵，究竟是什么？当人们无法诠释解说时，就统归于天，认为人的寿命长短、贫富、祸福……，一切皆由天注定。传统观念历来认为，天最大，天主宰世间一切。所以，在人的生命垂危时，就说成是“无力回天”。西方人信天主，也是如此。在病危患者经抢救无效时，医生常说：“我们尽力了。”这话有两层含义，一是医术和医疗条件就达到这个水平；二是病人寿命已至大限。

    每个人都想知道自己能活多久，于是，预测人能长寿或短命的说道和作法就纷纷出笼，五花八门，千奇百怪。如今在一些寺院门旁、道观左近，总有一些算命、卜卦者为那些虔诚前来的善男信女解说寿命之究竟。若再浏览网页，还可以大量窥见——欲测知个人寿命，可从人的流年大运屈指推算，诸如：算命、摇挂、八字、抽签、测字、周易、奇门、修行等，冠以“免费测算软件”，既让人醉心挂念，又令人疑心费解。这些预测是否靠谱，卦摊上有句常用语“心诚则灵”，那就只能自辩了。

    古希腊的《伊索寓言》讲了一则故事《老人与死神》，说的是一位历经沧桑的孤身老人，饱受疾病和贫困折磨，依靠乡里接济艰难活着。可是，倔强老人不愿接受人们施舍，每日拖着疲惫身躯上山砍柴。一天傍晚，他实在挑不动了，放下柴休息。心想：生活为什么对我如此不公平，于是呼唤死神。死神问：“为什么呼唤我？从来没有人找过我。”死神谆谆开导他，说他能长寿，然后走了。老人醒悟，觉得生命是宝贵的。于是，放弃死的念头，重又鼓足勇气活了下去。这表明，人欲求长寿，在古今中外皆是情理所容天经地义的 ......