菌陈在古代叫做“因陈”，意思是“因旧苗而生”。“因”是承袭的意思，它就是“野火烧不尽，春风吹又生”的那一类，因为根还潜伏在地下，第二年旧根又会发出新芽，所以叫做因陈。茵陈是常用中药，在《神农本草经》中列为上品，“主风湿寒热邪气，热结黄疸”。茵陈祛湿退黄，还要从一段故事说起。

    以前有一个病人，身目俱黄，全身没有力气，人亦消瘦了。这天，他拄着拐杖，一步一哼地来找华佗给他看病。华佗见了病人得的是黄疸病，皱着眉摇了摇头表示无能为力，他告诉病人：眼下还没有找到治这种病的办法和药。病人见华佗也不能治他的病，只好失望地回家等死了。半年后，华佗又碰见那个人，谁料想这个人不但没有死，反而变得身强体壮，满面红光。华佗大吃一惊，急忙问他是哪位先生治好了他的病 ......