海明威曾经说过，“对任何人来说，最糟糕的死亡便是他丧失了长久以来形成的生活中心，并且使他不知道他究竟应该干什么。对这些人来说，退休大概是最让人讨厌的词了”。大多数老年医学专家同意如果一个人在生命的最后20年中，只靠身体健康而没有心理的和社会的任何有意义的活动，那几乎是不可能的。从存在主义来说，一个人必须有生活目的，而仅仅活着可能比死亡还难受。好死不如赖活着，也仍然有一个信念在支撑着，“总会时来运转的吧!”65岁以上的男子中，自杀发生率是整个人群平均率的3～4倍。需要强调的是，在这一年龄组中，漏诊的或没有诊断的抑郁症的人数是相当多的。

    完全的或部分的退休是我们每个人都要遇到的，理由很简单，老年人不可能继续拥有他们年轻时的体力和脑力的资源和财富。随着年龄的增长，生物学的退休势不可挡，老年人与年轻人在社会中心活动中(主要就是工作)的联系自然要分离，这就叫脱身或松绑。老年人的位置将由年轻人所取代，社会正是以这种方式不断更新自身。

    退休对男子的影响远远超过对妇女的影响，这大概是因为对妇女来说，家庭在她们心中的位置更为重要，上班和料理家务区别不是很大。此外，退休回家当奶奶和外婆的角色，也给妇女提供了一个新鲜的机会。退休无疑是对男子的重大打击，在退休之后短暂而关键的调节期里他们仿佛失去了一切，焦虑日益增长了，甚至因为念及退休的后果和面临的新问题而出现抑郁。这些问题先是预料之中的，然后成了接二连三地实际的经历，经济收入减少，无所事事和如何打发那么多突然闲暇的时间(每天上班和路途共需9～11小时)，失去与同事的友谊、朝夕相处和熟悉的工作习惯，丧失了原有地位，甚至因住处发生变化使周围熟悉的环境也不复存在 ......