“周原膴膴，堇荼如飴”。堇是堇菜，荼是苦菜。《诗经》记载，周文王的爷爷带着周族人迁徙到歧山下渭河平原，发现那里土地肥沃，堇菜苦菜都是甜的，于是“筑室于兹”，在那里建房定居，繁衍生息，乃有后来周朝的兴起。在农耕时代，先民吃野菜应该是常事。盛产野菜的地方，土地肯定肥沃。周人喜欢上歧山脚下，苦菜的吸引力，不容小视。

    淄河两岸也多苦菜和堇菜。先民们选择在这里安居耕种，是不是和苦菜堇菜有关，就很难考究了。但采挖苦菜堇菜食用，古来延续。在绵绵的历史长河里，春天通常是一个粮食短缺的季节。苦菜作为一种能食用又繁殖力强的应时野菜，不知救过多少人的命!

    苦菜是菊科苦荬菜属的植物，各地叫苦菜的有许多种。淄河流域的苦菜，主要有两种：山苦荬和苦苣菜。山苦荬，家乡人叫小苦菜；苦苣菜，家乡人叫大苦菜，山东有的地方叫菜碟子、酱碟子 ......