对于超过预产期产妇，Cook宫颈扩张球囊对宫颈的压力可引起局部子宫蜕膜分泌内源性前列腺素，诱发宫缩发动，能安全、有效、简单的促进患者宫颈成熟，国外已使用近10年[3]，国内应用时间不长，还在推广阶段。硬膜外分娩镇痛通常在第一产程的活跃期实施，而初产妇的潜伏期平均为8 h，很多产妇在开始镇痛之前已经历了较长时间的疼痛，因此本研究在潜伏期宫口开0.5～1 cm时实施分娩镇痛，更好地满足了产妇整个产程的镇痛需求。

    Cook宫颈扩张球囊联合硬膜外镇痛在足月引产中能够加快第一产程，明显减轻产妇疼痛，不影响分娩结局、出血量及新生儿Apgar评分及血气，不增加感染发生率，对母婴无影响。有研究显示，有95%以上的产妇表示在分娩时有强烈的恐惧感，且有超过80%的产妇会将这种恐惧转变为负性心理[4-5]。当产妇情绪出现严重波动时，紧张、焦虑能增加体内儿茶酚胺分泌，去甲肾上腺素生成减少，导致子宫收缩乏力，产程延长[6]，引起产后大出血，严重威胁产妇的生命安全。减轻分娩所产生的剧烈疼痛，是产妇迫切要求。硬膜外阻滞麻醉用于分娩镇痛，可通过阻断伤害刺激的传人和交感神经的传出，有效减轻了产妇的疼痛，消除紧张的情绪，避免了产妇由于疼痛紧张而致胎儿宫内窘迫的可能性[7]；由于产道肌肉的松弛，胎头下降阻力减小 ......