VCI的病因包括脑血管病危险因素(如高血压病、糖尿病、高脂血症)，显性(脑梗死和脑出血等)或非显性脑血管病(如白质疏松或慢性脑缺血)等。脑神经血管单元功能紊乱和调节脑血流的机制障碍可能是VCI的重要病理生理发病机制。影像学研究证实，更高的夜间收缩压能够增加老年高血压患者脑白质变性脑组织的体积[13]，提示夜间收缩压与皮层下小血管损伤缺血程度呈正相关。此外，有研究发现夜间血压下降不足与全因病死率、心血管事件发生率及慢性肾脏病发生率均有密切关系[14-15]。生理性的夜间血压下降导致更好的脑血流调节的机制尚不明确，目前普遍认为夜间血压不能生理性地下降引起过度持久的压力负荷易引发脑血管动脉硬化，进而引起脑微循环的功能发生变化，从而使脑血流自动调节机制发生异常，脑血流灌注减少。有研究证实，脑梗死患者夜间血压充分下降与脑血流的增加相关[16]；如果夜间血压不能充分的下降，可检测到与血管内皮功能异常相关的标志物和某些炎症标志物的水平显著增加[17] ......