COMT基因编码的是儿茶酚胺氧位甲基转移酶。儿茶酚胺氧位甲基转移酶是儿茶酚胺(包括肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺)的主要代谢酶。人类COMT基因在其第4号外显子存在1个G与A的置换点突变，使其编码的108/158位氨基酸由Val变成Met，导致COMT酶的3～4倍活性改变。当其108/158位氨基酸为Met时，该酶的活性变为不耐热，即使在生理条件下，其活性也大大降低。众所周知，中枢去甲肾上腺素和多巴胺的水平和抑郁关系密切，所以COMT含量或活性异常可能导致抑郁症状[18]。此外，抑郁患者可能存在周围血BDNF水平的降低[19-20]，BDNF通过不同途径调控神经细胞的生存、生长、分化和凋亡，可能会使某些脑区体积缩小。

    Kupfer等[21]认为抑郁症的情绪处理、调节系统包括犒赏系统(如杏仁核、腹侧纹状体)；中部前额叶皮层和前扣带回皮层与情绪的自动调节有关；外侧前额叶皮层系统(如腹外侧前额叶皮层和背外侧前额叶皮层)和认知、情绪的自动调节有关 ......