2.2 調节胆固醇的代谢

    胆固醇平衡取决于它的从头合成，分解代谢，分泌入胆汁，以及胆汁和膳食胆固醇在肠道的吸收。小肠在调节体内胆固醇平衡过程中起着重要作用，约30%的血浆胆固醇从小肠吸收而得[12]。通过抑制胆固醇的吸收，可以减少约37%的血浆胆固醇[12]。众所周知，肠道胆固醇的吸收是个多步骤的过程，其中胆固醇由胆汁酸和磷脂微粒化，再由肠细胞吸收，组装成脂蛋白，并输送到淋巴和循环。饮食中的SM已被证明能抑制肠道中胆固醇的吸收，当喂食等摩尔量的SM和胆固醇混合物时，只有10%的胆固醇被吸收[8]。这一发现也被Nyberg等[11]证实和扩充，发现牛奶鞘磷脂比鸡蛋鞘磷脂更有效。并且，这种抑制作用在啮齿动物中比在人类中更明显[11-12]。在肠道，SM由Alk-SMase催化水解产生神经酰胺，并能进一步由肠中性神经酰胺酶水解生成鞘氨醇，神经酰胺降解的过程是缓慢的、不完全的，而鞘氨醇可以被肠细胞有效吸收[8]。又有研究发现，神经酰胺对胆固醇的吸收也有抑制作用，而且由Alk-SMase催化产生的神经酰胺比SM对胆固醇的吸收具有更强的抑制作用[13] ......