1986年1月，英国广播公司在其夜间新闻中演示了“烛芯效应”。第二年，英国肯特郡警员克鲁顿运用“烛芯效应”来解释福克斯顿(肯特郡东部港市)的杂务工巴里·索丹之死。索丹被烧焦的遗骸在他的大部分未遭损坏的公寓里被发现。克鲁顿推测，在燃烧过程中液化的人体脂肪加速了火的燃烧。“烛芯效应”似乎已成为对人体自燃的公认的解释。然而，有人指出，自燃者所穿的衣物很快就会被烧掉，不可能留下“烛芯”，而烧毁一具人体的燃烧至少要持续12小时甚至更久。人体自燃现象与这样的燃烧相去甚远。

    1998年8月，英国广播公司又在节目中称人体自燃现象可用常规手段来解释。在这个节目中，来自于爱丁堡大学的专家道加尔·德里斯达勒在回热炉中的500℃条件下加热一根动物骨头 ......