曾有人这样形容美国和日本的关系：它们形如兄弟，又好似父子。只是无论做小弟还是当儿子，日本都是一条看似温顺却又时刻可能咬人一口的蛇。而对于美国来说，它完全有能力扼住日本的咽喉，但是它不会掐死日本，因为美国需要日本，正如日本一直需要美国一样。

    启蒙：黑船来访

    1853年7月8日清晨，日本橫须贺港晨光微曦，在泛红的朝霞映照下，远处的太平洋显得一片静谧。

    刚刚跻身于强国之列的美国，派出东印度舰队司令佩里，率领4艘全副武装的黑色大船，闯入了横须贺港。为了开辟太平洋航线和抢占东方市场，佩里代表美国总统提出了开港通商的要求，这位不久前在美国和墨西哥的海战中大获全胜的将军十分自负，他对前来交涉的日本使者说：“你们最好不要抵抗，因为一旦开战，结局只有一个，那就是美国胜利。”

    此时的日本，已度过两百多年闭关锁国的时光。它对外面的世界并非一无所知，在唯一的对外窗口长崎，允许当时世界上最富强的两个国家中国与荷兰往来通商。17世纪的世界霸主荷兰，让这个两千年来一直以中国为师的岛国兴起了“兰学”。日本的士族阶层纷纷用荷兰语来研讨欧洲近代的天文、地理、医学等新兴学科，并由此了解到西方世界的发展进程。

    在鸦片战争中受到英国军舰攻击的邻国大清帝国的遭遇，从另一个角度给了日本统治者一个新的信号。几千年来，日本几乎都是向中国学习 ......