从明代中后期，眼镜由欧洲传至中东，次由阿拉伯商人渡海转贸马来亚等地，再由马来亚的人带到广东，然后传至内地。这个途径是海上商贸途径，所以明朝皇帝并没见过更没用过眼镜。清初西方传教士大量来华，眼镜由西洋输入增多，成为皇家贵族的奢侈品和市井中的时尚品。从16世纪初西方供近视眼镜用的凹透镜问世，用镜片改善视力的做法很快风行。1784年(清代乾隆四十九年)美国的本杰明·富兰克林发明出双光眼镜，眼镜完善起来。而真正使眼镜在中国宫廷立足的是雍正皇帝。

    雍正皇帝在位13年，眼睛近视且又特别喜欢眼镜，为了方便生活和处理朝政，他特别谕旨，京中大殿内安眼镜两副，乾清宫大殿上备用眼镜两副，弘德殿安眼镜一副。后来在四宜堂如意床上安茶晶眼镜一副。雍正是对西洋器物最有兴趣的皇帝，其不仅不抵触，反而模仿甚至“拿来”，宫廷画家绘《雍正帝半身西服像》，其竟然戴上了西洋假发，由此可见，雍正一朝戴眼镜已不是什么事了 ......