袁世凯每次见到慈禧太后，都吓得不敢正视主子一眼。私下里，他请教李莲英：在老佛爷面前，目光究竟往哪儿看？李莲英告诉他：“以后，你就看我的脚得了!”袁世凯有点莫名其妙：“看您的脚？”

    “没错，就看我的脚!”李莲英接着说，“在老佛爷面前，你就低头盯着我的双脚，只要我的双脚一并，你就马上闭嘴，因为太后不爱听你说了；如果我的双脚分开，就说明太后喜欢听，你就继续往下说。听下了？”

    “听下了!”以后一段时间里，每次太后召见他时 ......