1161年2月，金代第四位皇帝海陵王完颜亮，举全国之兵，号称百万，铺天盖地向南宋进发。金兵分东、中、西三路，东路由完颜亮亲自指挥，逼近淮河北岸。防守淮东的南宋主帅刘锜派副帅王权到淮西防守，但王权是个胆小鬼，弃城逃跑，一直跑到采石矶。

    消息传回临安，高宗大怒，撤了王权的职，另派李显忠代替王权的职务，并派宰相叶义问亲去视察江淮前线，鼓舞士气。叶义问派参谋军事虞允文到采石矶慰问渡江逃回来的官兵。

    一介书生的虞允文不仅口才好，而且写得一手好字，人长得也端正大方。史称他，慷慨磊落，言动有度，“人望而知为任重之器”。

    老领导王权已被罢官离开了采石矶，而新任统帅李显忠却还没到。近两万宋兵仿佛弃儿，散坐于路旁，对这个远道而来的书生估计没少瞪白眼。

    跟随虞允文的官员一看情况不妙，悄悄对虞允文说：“朝廷派您来劳军，又不要您督战 ......