近代军阀的出现，可以说是一代人救国蓝图破灭、全社会迷茫的一个反映。更具体地说，民国初年军阀的出现是军事近代化运动失败的结果。

    当初，中国一再败给西方船坚炮利的军队，开始痛下决心要进行军事近代化。人们将“军事救国”作为救亡图存的良药。于是，中国有了新式陆军，有了那么多的青年精英出国留洋学习军事。在外面学习军事的中国人，受到了比外国同学更多的磨难。比如在日本，日本人学习军事只要进军官学校就可以了。可是中国人去学，日本人就专门为他们设立了一个振武军校作为预科学校。所有的中国留学生要想进日本的军官学校学习，必须在振武军校多学三年，比日本人平白无故多花三年的时间。即便中国人入了军官学校，里边的民族、阶级和其他各种压迫依然存在。而中国留学生能够咬紧牙关完成军事学业，心中必定抱有一股热血。可是，等他们回到国内真正进入了军界，甚至掌握了一定的地位和实力以后，却发现军事近代化仅仅是整个中国近代化的一部分。即便军事化成功也不能推动整个中国社会的发展和改良，更何况军事近代化在中国远没有到成功的地步。因为缺乏基础教育和配套环境，官兵的素质比较低。各地出现了不少“速成”的军官学校，学生经过半年或者一年的学习进入军队就能当班长或者排长等低级军官。这样训练出来的军队，即便配上了少数西方留学归来的将领，拿起进口的武器 ......