宫中有一种不知是多少世纪以前流传下来的习惯，规定一次“大餐”每顿必须有100道菜。当然太后每次最多只能吃三四样，其他的随便挑一些尝尝，剩下的要不是让贪嘴的女侍官和太监们吃了，就都得浪费掉了。

    通常太后都是一个人独食，不过有时她也叫我陪她一起吃，当然是站着吃而不是坐着吃。餐桌是由许多个头接尾连成一串，这样才能摆下那100道菜。太后坐在桌子串的一头。当她想吃某一碟菜时，就招呼御前太监张德，他就按着一套繁琐的礼节把碟子送到太后跟前。太后用罢餐，我们其余的人就可以随意吃那些剩菜，其中大部分是太后没有动过的。

    御膳是这样做出来的：有一节车厢专用来放炉子，这些炉子一个接一个在车厢里排成两列。炉子是用全白的陶瓷制成，大小相当于现代的商用油炉。它们装在垫有铁板的铁架子上，这样不会烧着别的东西。铁架也是漆成白色的多数食物都要制作很长时间，例如，蒸北京鸭，需要用慢火蒸三天。太后吃饭时火车停开，做饭时火车可以开，因为我们的车开得很慢。每只炉子有它的“一类厨师”，他只负责做两道菜 ......