最初，京剧是老生称雄的时代，在“生旦净末丑”诸行中，生行演员往往既是戏里的主角也是戏班的班主。程长庚是京剧第一代成大名的艺人，是老生“三鼎甲”之首。老生戏贵在唱功，程长庚坐的是徽班，又学过昆曲，在唱腔上兼收了昆腔及山陕等乱弹诸腔的优点，融汇成“皮黄调”。程长庚的嗓音与唱法更是当时的梨园圈一绝，唱起来时，如长江大河，一泻千里，奔腾向前，旋律上质朴而没有多少曲弯之处，直腔直调，沉雄爽朗，令听者听罢回肠荡气，油然起敬慕之心。倦游逸叟在《梨园旧话》中说程长庚“乱弹唱乙字调，穿云裂石，余音绕梁而高亢之中又别具沉雄之致”。

    程长庚原本出身于耕读之家 ......