严格地说，有清一朝，最初赌博的风气并不兴盛，参赌的人也不多。这是因为清统治者鉴于明朝灭亡的历史教训， 知道赌博对国家与民族的危害，因而制定了严厉的禁赌措施。除法律明文规定禁止赌博外， 清初的顺治乃至康熙、雍正等几位皇帝还亲自干预赌博。在法律的禁止与干预下，赌博之风不太严重，即便是有人赌博，也是偷偷摸摸。

    但是，到了晚清时代，鸦片战争的硝烟燃烧中国大地。中国人接受新思想、新文明很慢，甚至出现排斥的局面，而对于吃喝嫖赌接受得倒是很快。当时，从皇亲国戚到普通百姓，赌博俨然成为一种风气。

    就拿昏庸而又喜爱酒色的咸丰皇帝来说，他处理国事没有成色，但从事赌博倒是一把好手，也许是皇帝身份的缘故，他逢赌必赢。在他的影响下，宫廷里的皇后、皇妃们大多喜欢赌博。

    后来，大清的权柄由慈禧太后操弄，也许是年纪轻轻就守寡的缘故，她专断朝纲之余，除了听戏，还有一大嗜好就是赌博。1900年，八国联军进占北京，慈禧挟光绪仓皇西逃，狼狈不堪，在逃难中仍然不忘她那点嗜好。慈禧在西安饱食终日，或听戏、听说书、看杂耍消磨时光 ......