民国首富到底是谁？在一家美国刊物上，宋子文被捧为“中国首富”，甚至还是“世界首富”。单凭这个“世界首富”，我们就知道这个说法是不可信的。

    宋子文是不是首富，涉及著名的“四大家族”问题。“四大家族”是指蒋介石家族、宋子文家族、孔祥熙家族、陈立夫家族，按这个系统，蒋介石大概算是民国首富，但是这种“首富”和现代的富豪概念不一样。“四大家族”指的是家族对国家的影响力，并不是说他们名下的私人财富真的到了每家占中国四分之一的地步。

    1971年4月，77岁的宋子文已经移居美国多年，在离开中国前，他一直担任国民政府的“财政部长”，监管各大银行，这固然有他“国舅爷”的身份在起作用，但他本人作为哥伦比亚大学经济学博士，确实是当时中国最顶尖的理财人士。这一天，他到旧金山看望老友。在快乐的晚宴上，他食欲大开，但不幸被一块鸡骨头卡住了喉头 ......