明洪武五年(1372)，天下初定，三路大军北伐沙漠，准备肃清北元残余。这一年五月，明太祖朱元璋下了一道诏书，令天下郡县设立孤老院。

    国家养老院开张

    孤老院刚刚设立之时，各种规矩尚未建立，连拨给多少口粮都没有规定。朱元璋的诏书中说，孤老院中赡养的老人、残疾人可以出去乞讨觅食。

    到洪武八年，孤老院改名为养济院，拨给养济院的口粮也有了定规，即每个人每月三斗米、三十斤柴，冬夏两季各一匹布。院中收养的未成年人，所得柴米布匹是老人的三分之二。

    为了保证这个政策的贯彻执行 ......